Το μπλογκ της Ιτιάς

Τα μέλη και οι φίλοι της Ιτιάς σχολιάζουν θέματα για την επιστήμη, το πανεπιστήμιο και την κοινωνία.

Demetris Koutsoyiannis

Πόσο αγαπάμε τα γεφύρια μας;

by

Η  Ήπειρος, όπου γεννήθηκα και έζησα τα παιδικά μου χρόνια, είναι ξακουστή για τα γεφύρια της. Τα αγαπάμε αλλά όχι τόσο ώστε να τα διατηρήσουμε. Οι φυσικοί κίνδυνοι και τα ακραία φαινόμενα δεν αποτελούν ισχυρή αιτιολογία όταν τα χάνουμε. Ούτε τον μόνο λόγο για να πέφτουν τα γεφύρια. Το πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι άλλο ένα γεφύρι στα μέρη μου, το γεφύρι του Κοράκου στον Αχελώο.

Στις 28 Μαρτίου του 1949 το πρωί το βομβάρδισαν οι κυβερνητικές δυνάμεις για να μην περάσει απέναντι ο Δημοκρατικός Στρατός (Καπετάν Γιώτης – Χαρίλαος Φλωράκης και Καπετάν Διαμαντής – Γιάννης Αλεξάνδρου). Δεν το πέτυχαν και έτσι πέρασε ο Δημοκρατικός Στρατός που στη συνέχεια το ανατίναξε για να μην τον ακολουθήσουν οι κυβερνητικές δυνάμεις. Μια χαρακτηριστική περίπτωση συναγωνισμού αυτοκαταστροφής στην ιστορία της Ελλάδας.

Για το γεφύρι της Πλάκας που έπεσε σήμερα ήταν θέμα χρόνου η κατάρρευση, αφού οι παροικούντες γνώριζαν πως είχε υποσκαφεί η θεμελίωσή του και υποστεί βλάβες το σώμα του γεφυριού (βλ. ανάρτηση του 2011 σε μπλογκ και ντοκιμαντέρ της ΕΤ1). [Read more…] about Πόσο αγαπάμε τα γεφύρια μας;

Goodbye to Mathios Karlaftis (1969-2014)

by

My colleague and dear friend Mathios (Matthew, Matt) Karlaftis suddenly passed away on 4 June 2014 just before the opening of a conference in Kos, which he organized along with other professors of my School. Yesterday (7 June) I said a last goodbye to him. By a strange quirk of fate, the final meeting of the review committee for his promotion to the rank of full professor had been scheduled for the day before (6 June). I was a member of this committee, which convened according to the schedule and unanimously decided that he deserved the promotion. Instead of a tribute, here is what I said in the meeting of the review committee (which was international and thus the language was English).

[Read more…] about Goodbye to Mathios Karlaftis (1969-2014)

Περί εργαστηρίων και διευθυντών

by

Σε χθεσινή σύσκεψη επιτροπής του Τομέα Υδατικών Πόρων και Περιβάλλοντος σχετικά με προκηρύξεις νέων θέσεων συζητήθηκαν και γενικότερα ζητήματα για το μέλλον. Μεταξύ αυτών και ο ρόλος των εργαστηρίων καθώς και μια παλιότερη πρόταση ενοποίησης των τεσσάρων εργαστηρίων του Τομέα σε ένα. Η τελευταία είχε τεθεί σε διάφορες Γενικές Συνελεύσεις και άτυπες συζητήσεις, καθώς και στο πλαίσιο αξιολόγησης της Σχολής Πολιτικών Μηχανικών, αλλά δεν νομίζω πως είναι ακόμη ώριμη για απόφαση. Προσωπικά τάσσομαι υπέρ της ενοποίησης, αλλά πιστεύω ότι από μόνες τους οι οργανωτικές αλλαγές δεν λύνουν προβλήματα αν δεν αλλάξουν οι νοοτροπίες και η κουλτούρα του καθηγητικού προσωπικού. Για παράδειγμα, ο θεσμός της έδρας καταργήθηκε από το 1982, όμως έχει επιβιώσει κυρίως μέσω των εργαστηρίων.

Στη χτεσινή συζήτηση μού έγινε κριτική για ασυνέπεια, γιατί τώρα υποστηρίζω την ενοποίηση των εργαστηρίων ενώ παλιότερα είχα ταχθεί υπέρ της δημιουργίας νέου εργαστηρίου υδροηλεκτρικών έργων. Αυτή η κριτική μου έδωσε την ευκαιρία να ξαναθυμηθώ τα παλιά και να τα θυμίσω και στους συναδέλφους, γιατί είναι διδακτικά και χρήσιμα για τη συζήτησή μας.

Η κεντρική μου υπόθεση είναι ότι τα εργαστήρια και οι διευθυντές τους, έστω κάποιοι απ’ αυτούς και ενίοτε, ανάμεσα στις πολλές και πολύπλευρες προσφορές τους, αντικειμενικά συνήργησαν στο να μπλοκάρουν την έρευνα των άλλων κοινών μελών ΔΕΠ (μη-διευθυντών) δρώντας είτε στο πλαίσιο μελήματος για το “δικό τους” εργαστήριο είτε στο πλαίσιο αλληλεγγύης προς άλλους διευθυντές.

[Read more…] about Περί εργαστηρίων και διευθυντών

My reviews to IPCC AR5 WGII

by

Yesterday the final draft of the IPCC report:

Climate Change 2014: Impacts, Adaptation, and Vulnerability, Contribution of Working Group II to the Fifth Assessment Report of the Intergovernmental Panel on Climate Change

has been made public. I have been a reviewer of it. I provided two reviews on its Chapter 2. I feel I can now make public my reviews. Till now I respected the confidentiality terms of IPCC, as I explained in my first review, but I also explained there that I would make my reviews public in due time.

My review on the first draft was made in August 2012 and that on the second draft in May 2013. However, while I publicize my own reviews today, the entire list of the review comments, from all reviewers, to the second draft have been leaked several months ago.

[Read more…] about My reviews to IPCC AR5 WGII

The revenge of the incompetent

by

When you have dedicated most part of your professional life (and not only) to this university in this country you may find it quite interesting to hear the (former) prime minister of the country (the leader of a government which, among other heroic deeds, made a “reform” in universities), when talking to the parliament, to ascertain that the Greek university and its people are incompetent and corrupt. It is even more interesting to see an emerging consensus among prime ministers, ministers of education, other politicians and journalists, regarding the necessity to depreciate the Greek university.

Indeed, this depreciation was a presupposition to tear down the democratic organization of the university, in a country which is the cradle of democracy, and replace it with an unprecedented oligarchic system controlled by the political establishment. Some in the academic establishment also contributed to such depreciation and supported the government’s “reform”, with the apparent aim to gain power in the redistributed power game. In our university very few gave their support to the government publicly; however there were many more, particularly from a specific group, from which I divorced as soon as I understood the majority stance with respect to this “reform”.

In the last two years our university has had to struggle to survive the “reform”, accompanied by huge job cuts, in order to continue to operate as it did before, for the benefit of our students and our country.

It seems we did it quite well and this is also reflected in our international rankings. For second year in a series, the QS World University Rankings gives our school, the School of Civil Engineering of the National Technical University of Athens (NTUA) very good rankings: 28th in the world and 7th in Europe among civil engineering schools. Europe’s top thirteen civil engineering schools that rank among the top-50 of the world are shown in the figure below. Interestingly, a more detailed investigation reveals that among these thirteen only the NTUA and Karlsruhe schools do not have tuition fees; all others do.

[Read more…] about The revenge of the incompetent

Τόπο στα γηρατειά

by

Μάθαμε σήμερα απ’ την εφημερίδα  «Τα Νέα» ποιοι θα είναι υποψήφιοι πρυτάνεις μας. Δυστυχώς το δημοσίευμα είναι ελλιπές—αλλά μπορεί κανείς να φανταστεί πως κι αυτό σύντομα θα διορθωθεί σε νέο δημοσίευμα—αφού δεν μας διευκρινίζει ποιοί είναι οι τρεις που θα επιλέξει το Συμβούλιο Ιδρύματος.

[Read more…] about Τόπο στα γηρατειά

Record rejections

by

As 2013 is approaching its end, I devoted some time on my annual accounts of several issues. One of these issues concerns the papers which I have published. It is a good yield: sixteen peer-reviewed papers (in journals), also counting those in press which will be published in 2014. Even without counting the latter, perhaps 2013 is the year with my record number of journal publications. I have thus reasons to celebrate.

But the reason I am writing this memo is not this. It is the fact that in 2013 I managed to publish several papers that were rejected earlier. It was the academic year 2011-12 which offered my record number of rejections, but rejections are painful in the beginning and it takes some time for the negative feelings to turn into positive. This time has passed and I feel I can now celebrate my record rejections.

Actually, I am proud for my rejected papers. Some of them are my top cited ones (in particular, the top #1, #3 and #6 in my current Google Scholar record). In my web site I have marked my rejected papers so they can easily be located. Also, in each one I publish on line the prehistory of rejections (reviews, rejection letters, rebuttals etc.).

[Read more…] about Record rejections

Έχουν ξεφύγει

by

Σε παλιότερη ανάρτηση (9 Ιανουαρίου) έγραφα:

Δεν ανήκω στο 35% που δεν ψήφισε για το Συμβούλιο. Δεν είμαι καν ένας από τους 21 που ψήφισαν λευκό. Εγώ ψήφισα συγκεκριμένους συναδέλφους που εκτός από έναν σήμερα είναι μέλη του Συμβουλίου. Είμαι εξαιρετικά δυσαρεστημένος από αυτούς που ψήφισα, για τον τρόπο που πολιτεύονται, για την αδιαφάνεια και τη μυστικοπάθεια. Πιστεύω δεν είμαι ο μόνος δυσαρεστημένος.

Τη δυσαρέσκεια διαδέχθηκε η πλήρης απογοήτευση και τώρα, μετά την προχθεσινή του ανακοίνωση, αισθάνομαι την ανάγκη να διαχωρίσω πλήρως τη θέση μου από το Συμβούλιο. Ένα Συμβούλιο που απέδειξε πως δεν έχει καμιά σχέση με το ΕΜΠ.

[Read more…] about Έχουν ξεφύγει

Μερικές τρύπες στο νερό

by

Μερικές τρύπες στο νερό: Άτυπος απολογισμός της θητείας μου στη διεύθυνση του Τομέα Υδατικών Πόρων και Περιβάλλοντος

Τον τυπικό και, για οικονομία χρόνου, συνοπτικό απολογισμό μου, ως διευθυντή του Τομέα Υδατικών Πόρων και Περιβάλλοντος του ΕΜΠ, τον έκανα στη Γενική Συνέλευση στις 21 Δεκεμβρίου. Εκεί προανήγγειλα και μια εκτενέστερη γραπτή έκδοση —και νά την. Αυτή η έκδοση είναι άτυπη και έχει προσωπικό τόνο, και γι’ αυτό φρόντισα να τη βγάλω «στον αέρα» την ώρα που δεν έχω πια τη θέση ευθύνης που είχα. Την αναρτώ στο ιστολόγιο ώστε, μεταξύ άλλων, να μπορεί ο καθένας να αναρτήσει στον ίδιο τόπο τα όποια σχόλιά του.

Με δεδομένο ότι μιλάμε για τον Τομέα Υδατικών Πόρων, οι «τρύπες στο νερό», που διάλεξα για τίτλο του απολογισμού μου, καλό είναι να ιδωθούν από ρευστομηχανική άποψη. Μια τρύπα στο νερό μπορεί να υπάρχει ως δυναμικό, όχι στατικό, φαινόμενο και μπορεί καμιά φορά να είναι προτιμότερη από τη στασιμότητα.

[Read more…] about Μερικές τρύπες στο νερό

Εκκωφαντική σιγή

by

Η νέα χρονιά μπήκε και ξεκινώ με τις ευχές μου να είναι καλή και δημιουργική για το ΕΜΠ και όλα τα μέλη του.

Εκκωφαντική σιγή έχει επικρατήσει σχετικά  δραστηριότητες του Συμβουλίου του ΕΜΠ και ειδικότερα την εκλογή των έξι εξωτερικών μελών. Οφείλεται άραγε στην ανάγκη για ανάπαυλα και την εορταστική διάθεση των ημερών; Αντανακλά στασιμότητα των διαδικασιών; Όμως ο νόμος 4076/2012 θέτει ασφυκτικές (7ήμερες) προθεσμίες για την εκλογή και υποθέτω θα τηρηθούν, άρα δεν μπορεί παρά να έχουν ήδη δρομολογηθεί οι διαδικασίες.

Η προθεσμία για υποβολή υποψηφιοτήτων έληξε στις 28 Δεκεμβρίου και ακούγεται ότι έχουν υποβληθεί 35-40 υποψηφιότητες. Είμαι σίγουρος πως οι περισσότερες θα είναι αξιόλογες. Όμως δεν έχουμε καν μάθει ποιες είναι αυτές! Στις επίσημες ιστοσελίδες του ΕΜΠ δεν έχω δει τίποτε σχετικό, ενώ και στο Διαδίκτυο οι πληροφορίες είναι ελάχιστες.

[Read more…] about Εκκωφαντική σιγή